Je n’hésite pas à choisir un titre un peu plus « pointu » que d’habitude écrire un billet sur la reprise de sa carrière professionnelle du multi-vainqueur du Tour de France, l’américain Lance Armstrong. Parce qu’effectivement ca vaut le coup. Mauvais jeu de mots aussi sur le fait que Lance Armstrong a explosé dans les palmarès à peine de remit d’un cancer des testicules. Reprendre une carrière sportive à 37 ans il n’y a rien de mal là. Bien d’autres sportifs l’ont fait avant lui. Mais Lance est un cas un peu à part. Probablement un grand champion oui mais voilà il y a quand même sur le personnage un très fort soupçon de dopage sur sa première victoire sur la grande boucle, en 1999. Sans chercher à faire l’amalgame, certains de ces anciens co-équipiers ont eux été pris à leur duperie depuis. Mais il y a encore plus fort. D’après ce qu’il se dit Lance Armstrong rejoindrait l’équipe professionnelle Astana, équipe qui ne participait pas au Tour de cette année parce la société organisatrice lui à fait payer à juste cause les soucis de dopage qu’elle a donné au Tour 2007 avec le contrôle positive d’Alexandre Vinokourov. Elle avait aussi eu pendant même période dans ses rangs Andrey Kashechkin lui-même contrôlé positif un peu avant la grande boucle. Bref une équipe soit pas très net soit qui n’a pas beaucoup de chance car elle ne savait pas, à l’insu de son plein grès, que certains de ses coureurs s’y dopaient. En choisissant cette équipe, dirigée par son ancien manager chez Discovery Channel, Lance Armstrong ferait un choix qui semblerait narguer toute la profession et surtout le public. Ce public français qui n’a jamais accepté qu’un Yankee vienne lui faire un hold-up sur son épreuve sportive préférée. Lance Armstrong revient. Ok. Mais mieux vaut pour lui de ne pas nous la jouer donneur de leçons. Pour ce qui est de gagner le Tour de France, je ne me fais pas trop d’illusions. Vu l’état actuel du peloton, il a un boulevard devant lui pour faire la nique à tous ses concurrents.

Source : AFP

Aux Jeux Olympiques de Pékin, encore plus que les autres fois, on peut voir des choses étranges, comme tous ces pongistes (ceux qui font du ping-pong donc) d’origine chinoise. Que ce soit pour les femmes ou pour les hommes on les retrouve jouant pour les Etats-Unis, l’Espagne, le Canada, l’Argentine, la Pologne et la France. Tous nés Chinois et naturalisés à l'âge adulte pour la plupart. Ceux là ce sont expatriés parce que les places dans l’équipe nationale chinoise sont bien trop difficiles à obtenir. Cette mondialisation du sport existe depuis bien longtemps mais cela prend à chaque fois un peu plus d’empileur. De dire aussi des athlètes œuvrant pour les émirats du Golfs issus de toutes les nationalités. Là l’intérêt est surtout financier alors qu’il semble un peu plus sportif pour les pongistes.

On ne va pas en remettre une grosse couche mais il faut quand même revenir en quelques mots sur la défaite quasi-programmée de Laure Manaudou à ces jeux olympiques pékinois. La Mlle ne peut que porter sur ses épaules son grand fiasco. Pas la peine de rejeter la faute à une quelconque influence de son entourage, en tant qu’adulte elle est maîtresse de ses choix sportifs et personnels. Dans un passé récent, elle a choisi des priorités par forcément en adéquation avec un destin sportif lumineux. Les feux vifs de ces victoires passées et de son exposition médiatique il reste au moins quelques gros contrats publicitaires qui vont peut être donner quelques regrets à ceux qui sont choisi d’investir sur la championne. Des regrets Laure Manaudou en aura beaucoup pendant ces prochaines semaines, ses prochains mois. Mais l’avenir reste devant elle. Souhaitons-lui quand-même bon courage pour surmonter cette épreuve difficile et pour rebondir encore plus fort.

On croit rêver. Les coureurs du Tour de France n’auraient-ils tiré aucun enseignement des précédentes éditions et des contrôles anti-dopage devenus systématiques depuis l’affaire Festina du Tour 1998 ? Se remonter le guidon à l’EPO est un acte d’une stupidité incroyable, l’un des produits des plus faciles à déceler. Mention particulière à Riccardo Ricco qui le disait lui-même il y a peu, il est un grand fan de Marco Pantani ! Le coureur italien, vainqueur de la grand boucle en 1998, auteur de grosses attaques en montagne, mort d’une overdose de cocaïne et qui coté sportif faisait probablement usage de grande quantité de produit interdits. Plus simplement Ricco portait sans s'en rendre compte un écriteau : « contrôlez moi, vous trouverez deux ou trois bricoles un peu illégales ». Ce gars là a 24 ans et sa carrière sportive est probablement terminée. Avec se deux victoires d’étapes et ses maillot de meilleur grimpeur et de meilleur jeune sur ce Tour de France et ses actions "à la manière de Pantani" il aurait dû quand faire gaffe et rester discret.

En cadeau, le coup de gueule de Gérard Holtz sur France TV :

Je ne suis pas du tout football, tout au plus je suis les plus grands événements, les grands matchs de coupe du monde ou de coupe d’Europe. La saison des ligues nationales vient de se terminée. Joli bilan mais sans grand intérêt sportif. L’Olympique Lyonnais s’est imposé pour la septième fois consécutive mais sans panache, avec une petite mise en danger en fin de saison. Le PSG a sauvé se place en ligue 1 mais le plus dur reste à faire, reconstruire un état d’esprit positif pour aborder la saison prochaine avec les bonnes cartes en main. Sur un plan plus local pour moi, l’ESTAC Troyen a fini à la sixième place de la ligue 2, loupant leur retour en ligue 1, tant pis, ca sera pour l’année prochaine.

Ils ne sont pas beaux, nos petits bleus de l’ovalie. Un coup de mou au démarrage de la compétition, un rattrapage au mordant et un début d’apothéose avec cette victoire contre les All Blacks ! Tient, ça ne rappelle une certaine année 1998. Quand les choses se passent chez nous, rien ne nous arrête. Les All Blacks sont sans aucun doute les brésiliens du Rugby. éternellement les plus forts sur le papier, mais forcément improbable contre la force bleu. La compétions devient plus ouverte que prévue. La victoire est possible, il faut y croire.

Chabal plus français que jamais

Sébastien Chabal bien raison, on est chez nous, aux autres de s’adapter.

Suivez les pronostics de l’avant match France-Italie sur Xoolyx

Que c’est beau ! Plus qu’un round, le plus beau. Allez, encore un petit effort et c’est bon.

ENORME !

Juste ça, que vous voulez-vous, ça fait du bien. Que l’on aime ou pas le foot, on vibre, on s’merveille devant un beau spectacle comme celui-là. Alors fécilitation à toute l’équipe pour ce beau match, ce beau spectacle. La meilleure équipe du monde ? C’est celle qui gagne, c’est celle de nos bleus.

Ils ne sont pas beaux nos petits bleus ? Ils l’ont fait, ils ont osé. L’Espagne n’y a pas vu grand-chose. Que dire sinon que l'on touche du doigt le miracle, le retour des champions. Une revanche de 98 contre les brésiliennes pour les ¼ ? C’est plus que jouable. Alors tous derrière nos petits gars, ils le méritent.

Les bleus ont sauvé ce soir un petit bout de notre honneur, ça fait du bien. Le contrat est rempli avec un panache un peu revenu. Mais le plus dur reste encore à faire, rester dans course jusqu'à 9 juillet. Ca ne va pas être facile mais restons confiant, nos petits gars peuvent le faire.

France – Suisse : 0-0.

Banal, sans énergie ni panache et emmerdant. Et dire que la France s’est figée pendant 90 minutes pour un match comme celui-là, ça n’en valait pas la peine. Il va falloir que nos petits bleus en mettent un sacré coup pour que l’on prenne un minimum de plaisir à les voir jouer.

Là, maintenant, tout de suite, la France vient de se qualifier pour le mondial 2008 en Allemagne. Un court instant je suis peut-être le seul bloggeur français à relayer cette info. Sans intérêt donc …

L’équipe nous annonce que Lance Armstrong se serait dopé à l’EPO sur le Tour de France 1999, année de sa première victoire dans la grande boucle. Le vorace a fait cela 6 fois, notamment pour les étapes de montagne. Il est beau le champion, celui qui osait nous dire il y a quelques semaines qu’il est dommage que les gens ne croient pas à l’honnêteté de ses victoires. 1999, c’est aussi l’année suivante de l’affaire Festina, à croire que cela n’avait pas aguerri le peloton et surtout ceux qui était sous les projecteurs. Armstrong garde quand même un peu de courage puisqu’il répond déjà aux accusations de l’Equipe sur son site internet en maintenant qu’il ne s’est jamais dopé. Encore un qui n’a pas vu qu’à l’insu de son plein grés on lui faisait de temps en temps une piqure dans la fesse gauche. Encore une fois le cyclisme ne sortira pas grandi de cette affaire, c’est bien dommage.

Mise à jour 24/08 : Un article intéressant chez le NouvelObs. Armstrong avait pris dès 2001 une assurance pour ses victoires. A chaque tour gagné l’assureur a payé. Au total celui-ci a versé 4,5 millions de dollars pour les années 2001, 2002 et 2003 mais a refusé de payer 5 millions pour 2004 pensant que statistiquement toutes ces victoires successives avaient quelques choses de louche. L’affaire lancée par L’Equipe va donc donner de l’eau au moulin des avocats de la compagnie d’assurance. Prendre une assurance pour des victoires, qui a dit que le sport n’était pas pourri par l’argent ?

Zidane annonce son retour dans l'équipe de France. L’apôtre revient donc sur sa décision « définitive » d’il y a un an de prendre sa retraire internationale. Disons qu’il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis et que ce n’est bien sûr pas pour soutenir une équipe de France en pleine restructuration après l’abandon de toutes les stars vieillissantes de la coupe du monde 98, mais juste pour prendre un peu de plaisir avec ses potes avant la retraite sportive. Cela me fait penser aux artistes qui décident d’arrêter de faire des films ou sortir des albums ou encore aux politiciens qui abandonnent leur carrière après un échec cuisant. Tous finissent par remontrer leur bout de leur nez, car après tout, en s’ennui tout seul dans son coin et qu’il faut bien aussi payer ses impôts. Bon alors, pour Zizou, c’est quoi ? Pour l’argent ? J’en doute, pour cela, il faut des victoires et puis la pub, ça rapporte plus. Pour le prestige ? Là, il y a tout a y perde, ce n’est pas demain la veille qu’on regagnera la place de nation numéro un du football international. En fait, c’est peut-être pour garder une bonne place dans le classement des personnalités les plus aimées de français, parce qu’avec l’Abbé Pierre et David Douillet, la compétition est rude pour garder sa place, surtout si on cache sa pomme en Espagne ; avec le temps, les gens finissent par vous oublier.

Lance Armstrong a gagné aujourd’hui son 7ième tour de France. Armstrong, en France, on ne l’aime pas beaucoup. Le français n’aime pas les extra-terrestres, ceux qui s’imposent et que ne laissent aucune chance aux autres. On aime les loosers, c’est comme ça. Nous n’aimons pas non plus que nos records et palmarès locaux, ceux fixés par des athlètes de notre pays, soient battus. Et puis nous n’aimons pas ceux qui réussissent et qui le montre. Lance Armstrong est déjà un grand champion, icône de la force contre la maladie ; faillait-il en plus qu’il ai une histoire d’amour avec une grande chanteuse internationale, Cheryl Crow ? Ca fait trop. Du coup, on ne croit plus à rien. On a beaucoup de mal à comprend comment un homme peut avoir autant de force, autant d’énergie sur son vélo. On s’imagine donc tout plein de choses. Est-il bien le champion qu’on voudrait le faire croire ? Les livres et articles écrits sur sa vie mettant l’accent sur des suspicions de dopage disent-ils la vérité ? Alors on réfléchi un peu. Si on prend l’hypothèse qu’une bonne partie des coureurs cyclistes professionnels prennent des substances qui les aident dans l’effort, Lance Armstrong est quand même au dessus du lot. Mais en quoi peut-on croire aujourd’hui ? Comment faire la part entre la performance brute par rapport à celle plutôt chimique ? Je pense qu’en tant que spectateurs, nous devons faire abstraction de tout cela et prendre les choses comme elles viennent et se focaliser sur l’exploit sportif et oublier que nous vivons dans un monde ou les enjeux financiers conduisent à des comportements douteux, c’est comme ça. Aujourd'hui une page est tournée. Armstrong signe ici son dernier tour de France. Il est certain que les prochaines grandes boucles seront un peu plus passionnantes, sans la présence d’un archi-leader pour qui tout semble promis. Et en tant que spectateur, j’attends cela avec impatience, après plusieurs années de disette de grandes émotions sur cet événement sportif pour lequel j'ai une affectation particulière.

En dehors de mes félicitations à Lance Armstrong pour sa nouvelle victoire, je donne une mention particulière à Alexandre Vinokourov pour sa combativité et son énergie dépensée sur ce tour 2005 avec ses 2 victoires d'étapes dont celle d'aujourd'hui, magnifique, sur les Champs Élysées. Je vais aussi me permettre un pronostic pour le tour de France 2006, pour lequel je vois la victoire finale de Jan Ullrich. Réponse dans 1 an.

Le site officiel du Tour de France
Tous les classements sur l’Equipe.fr

Lu dans le dernier Auto-Journal :

« Après le grand prix de Formule 1 d’Indianapolis transformé en mascarade, Michelin a décidé de rembourser les billets des spectateurs présents à l’événement, pour un total de 10,8 millions d’euros. L’équipementier, grand seigneur, propose d’offrir 20 000 billets à ces mêmes spectateurs pour l’édition 2006 de ce grand prix. »

Après un grand prix de F1 américain « fête du slip », l’initiative de l’entreprise française est à saluer. C’est vrai que ce fiasco peut mettre à mal des années de communication pour essayer de faire rouler les américains avec des pneus français. Michelin assume ses erreurs et garde la tête haute ; en tout cas beaucoup plus que les écuries qui ont lâchées quelques points au championnat dans cette affaire.

Arte, qui faisait sa soirée d’hier sur l’épreuve sportive du Tour de France, a passé des images de la lutte entre Anquetil et Poulidor dans les années 60. Une réflexion m’est tout de suite venue, de quoi déclencher mon premier troll sur ce blog : Jacques Anquetil a gagné 5 fois le tour de France mais Raymond Poulidor 0. Le premier est mort d’un cancer à 53 ans, le second vit encore. L’un a-t-il eu des médecins et soigneurs moins humanistes et plus consciencieux que l’autre ? Allez, ont leur donne combien d’espérance de vie aux Indurain et Armstrong, les deniers extra-terrestres du tour ? Les enchères sont ouvertes ...

Sympa le grand prix de Formule 1 des USA d’aujourd’hui. 6 concurrents au départ, après le refus de courir des équipes chaussants des pneus Michelin, jugés dangereux. Le public américain n’est déjà pas fan de cette discipline sportive, mais là ils ont été royalement servis. Ce que je trouve le plus risible, ce n’est pas que seulement si peu de concurrents aient pris le départ, après tout ils n’avaient pas de raison d’être solidaires d’un problème complément étranger à leurs équipes. Les points du championnat sont si difficiles à acquérir que toute occasion doit être saisie, les enjeux financiers sont trop importants. Pour moi, le scandale vient plutôt de la marque de pneu incriminée, Michelin. Le grand prix des USA n’est plus une nouveauté, cela fait quelques années que les gens de cette entreprise le connaissent. Comment ont-ils pu faire une erreur si importante avec des dizaines d’ingénieurs surqualifiés pour faire le bon choix ? J’espère que les écuries concernées demanderont à cet équipementier un remboursement des frais engagés pour le week-end, c’est la moindre des choses que celui-ci fasse l’effort d’assumer son erreur. Pour l’anecdote, le gagnant de la course de ce soir est Michael Schumacher, devant Rubens Barrichello. TF1, qui retransmettait comme d’habitude la course, n’a même pas juger bon de satisfaire les attentes quelques passionnés qui auraient quand même voulu suivre l’événement, et a elle aussi abandonné en passant 2 épisodes d’une série américaine à la place de son direct.

Tu es là depuis un bout de temps. Chaque année tu foules la terre rouge de la porte de d'Auteuil. On t’y a encensé mais aussi maudite. Voilà maintenant qu’on t’y voit comme une ancêtre du tennis français et international. Mais voila, tu t’en occupes pas. Pour toi, pas de syndrome français de la contre performance, de la faiblesse devant la pression nationale, de la nécessité de bien faire; certainement protégée par tes origines franco-américaines. Ils veulent tous de l’Amélie [Mauresmo], du Richard [Gasquet] ou du Gaël [Monfils], ils t’auront toi. Parce que tu suis ta route, en toute discrétion, en toute simplicité. Alors continue à nous faire rêver, nous t’aimons.

Je te souhaite un bon match pour cet après-midi. Eclates toi, tu es là pour ça.